Later uitwerken met foto’s, kopjes en routekaartjes en dergelijke, maar voor wie het vast wil lezen.

Dag 23
Vrijdag 4 oktober
Gyeongju – Geumjin-ri
86,5 km
Motel (naam?)
(36.3814578, 129.4048962)

Zo wat heb ik beroerd geslapen. Ruzie met het kussen, en het zelf geknutselde kussen van wat kleren wat meestal dan wel werkt, werkte deze keer ook niet. Als ik na een uur of drie eindelijk in slaap val, droom ik de meest bizarre dingen die grotendeels zijdelings wel met vakantie en fietsen te maken hebben, maar verder geen hout snijden.

Ik sta op met twijfels over vandaag. Maar het weer is perfect, na de harde regen van gisteravond en het begin van de nacht is het een koele maar zonnige dag, met een frisse maar niet te harde wind.

De route is niet geheel vrij van grote wegen, maar toch met name fietspad (veel wel naast een grote weg) en meestal niet te zwaar.

Pohang, waar ik een beetje tegenop zag, doorkruisen we vooral over een vriendelijke fietspad, niet geheel vrij van voetgangers, maar redelijk door te fietsen.
Eenmaal bij zee wordt onze route af en toe gelardeerd met een paar venijnige korte kuitenbijters, maar die kunnen de pret niet drukken.

De zee vormt een leuke afwisseling met de dagen tot nu toe. De golven breken met flink kanaal op rotsen, of wat subtieler op de enkele zandstranden.

Na de beroerde nacht van vannacht, is het vandaag juist een heerlijke dag!

De fietsroute zit vol met hotels, motels, restaurants en café’s. Duidelijk veelal wat duurder dan in het binnenland, maar als je even goed zoekt zijn de betaalbare opties ook gewoon te vinden.

Nadat we een motel geprikt hebben, met 50.000 won niet de goedkoopste maar zeker niet de duurste, wordt het zoeken naar een restaurant in de buurt.
Het is duidelijk dat dit krab-gebied is. Al kilometers lang komen we reuze uithangborden tegen in de vorm van de sneeuwkrabben die overal geserveerd worden.
Vlees of vegetarisch is geen optie, het is krab, krab of nog meer krab, of eventueel wat vis.

Wij bestellen wat sushi, een van de weinige betaalbare opties op het menu (je moet hier namelijk anders al snel 1,5 kilo krab bestellen voor een paar honderd euro).
We krijgen inderdaad 1 soort sushi en een stapel bijgerechten die je in sommige gevallen niet verwacht.
Oke edamame boontjes zijn niet raar, en ook de koolsla is niet heel onverwacht. De stukken krabbenpoot in hete soep zijn bijvoorbeeld al minder vanzelfsprekend. Meest onverwacht is echter mijn favoriet. Mais met kaas uit de oven. De mais is superzoet, de kaas trekt lange draden, de combi doet eerder mexicaans aan dan Koreaans of Japans. Maar daar hadden ze me zo nog een portie van voor mogen zetten.

Dag 24
Zaterdag 5 oktober
Geumjin-ri – Jukbyeon
96,5km
Sol Motel
37°03′29.2″N 129°25′25.62″E

Alweer perfect fietsweer vandaag. De ochtend begint met aardig op en neer, maar alles goed fietsbaar en zo lekker koel buiten! En wat een leuke route is dit. Niet autovrij, maar ondanks het prettige weer en weekend is het opvallend rustig.

We komen wel een hoop fietsers tegen, Koreanen op racefietsen zonder bepakking, en bijna zonder uitzondering zwaaien ze enthousiast naar ons.

De pittige klimmetjes worden afgewisseld met stukken vlak of licht golvend, de kustroute volgt grotendeels de zee, maar wijkt er regelmatig even vanaf. Resultaat is een ontspannen en afwisselende dag, heerlijk.

Als ik wel weer zin heb in een pauze eis ik van mezelf door te fietsen tot 12 uur en vanaf dan op zoek te gaan maar een cafeetje.
Tot een paar minuten voor twaalf struikelen we bijna over de cafeetjes, maar uiteraard net als het van mezelf mag, houdt het op! Heel af en toe zien we wat, maar dan is het dicht.

En dan begint natuurlijk het klimmen weer. 3 heuvels plat achter elkaar aan. Op zich niet heel hoog, maar ik heb wel echt behoefte aan pauze en ondertussen toch ook wat verkoeling.
In een dorpje wijken we maar even van de route af omdat daar een stel zouden moeten zitten, en inderdaad. Alleen… allemaal dicht op zaterdagmiddag!
Uiteindelijk vinden we een klein zaakje dat open is en met veel gedoe lukt het ons om twee kleine glaasjes frisdrank met ieder een ijsblokje te regelen.

Dan toch maar weer verder met het klimmen. En uiteindelijk vinden we rond een uur of 3 wat! Naast koele drankjes verkopen ze ook Vietnamese broodjes. We delen er een, en ja eindelijk lekker brood!

Daarna is de weg nog zo’n 25 km heel makkelijk fietsen. Maar we doen wel ons best om stevig door te fietsen. We hebben iets gezien van een ‘skyrail’, een klein verhoogd spoorlijntje met een hoog efteling-gehalte wat betreft de karretjes erop. 40 minuten mooi uitzicht over zee en rotsen. En dat gaat natuurlijk redelijk op tijd dicht.

We willen wel voor we daar heengaan een motel geregeld hebben. De eerste heeft helaas geen kamer voor ons. De tweede is behoorlijk aan de prijs met 100.000 won, maar we hebben geen zin om verder te zoeken en smijten dus maar eens met geld. Nog geen €70 maar we zijn nogal verwend geraakt.

Het is wat gedoe om de fietsen geparkeerd te krijgen, maar dan gooien we de tassen op de kamer en stomen meteen door naar de coastal skyrail.

Het voelt allemaal wat krakkemikkig en echt goed voor mijn hoogtevrees is het niet, maar de uitzichten zijn inderdaad mooi, en je hoeft er niet eens zelf voor te trappen.

Vanavond eten we, net als vanmiddag, Vietnamees. Vooral de summer rolls doen het goed.

Dag 25
Zondag 6 oktober
Jukbyeon – Donghae
84km
Pig Motel
(37.5194353, 129.1151791)

Het is weer goed fietsweer. Wel wat meer wolken dan de afgelopen dagen maar dat komt misschien wel goed uit want vandaag gaat het zeer op en neer. De klimmen komen niet of nauwelijks boven de 100 meter uit, maar het gaat achter elkaar door. Gelukkig allemaal goed fietsbaar, want pauze plekjes zijn zeldzaam.

Ik ben wel blij dat we van zuid naar noord gaan, want de afdalingen zijn regelmatig een stuk steiler. We komen ergens een ligfietser tegen die haar fiets naar boven moet duwen, dat ziet er niet comfortabel uit!

Ik ga eigenlijk heel goed tot het opeens op is. Ik krijg het koud en de laatste klim richting de motels, moet ik helaas toch lopen.

Pig motel, het eerste motel dat we zien ziet er van buiten war deprimerend uit, maar de hartelijke ontvangst bij binnenkomst maakt dat meteen goed.

Een douche doet wonderen en dan zien we dat op nog geen kilometer afstand een ‘golden bat cave’ te bezoeken vakt.
Geheel vrij van ironie kunnen we dus roepen: ‘to the bat cave’.

Voor een klein bedrag mogen we naar binnen, met helmen en die gaan we nodig hebben! De trappen en routes zijn goed, maar je moet er regelmatig volkomen dubbelgevouwen door, en dan nog stoten we aan een stuk door ons hoofd.

De grot is niet heel spectaculair en helaas zien we geen vleermuizen. Vermoedelijk zijn die ondertussen verhuisd nu hun huis voorzien is van te veel licht, inclusief foute gekleurde feeënlichtjes, en muziek.

We nemen nog een trap die Jurjan als 60-plus eigenlijk aangeraden wordt om niet te nemen, maar ik denk dat zijn lengte een groter probleem is dan zijn leeftijd.

Ik wordt nog even zenuwachtig of we de uitgang nog weer vinden want de aanwijzingen zijn wat onduidelijk. Maar uiteraard komen we gewoon weer veilig buiten.

We zoeken wat te eten in de buurt en gaan een heel vaag klein tentje binnen. Het is even lastig communiceren maar als snel maakt de eigenaresse plek voor ons en begint gewoon eten op tafel te zetten. Het wordt buikspek en tofu en uiteraard weer heel veel bijgerechtjes. Er komt een vriendin van haar binnen die vanaf moment 1 helemaal druk bezig gaat met ons. Ze vinden het geloof ik helemaal fantastisch dat we er zijn, ik denk niet dat er veel toeristen dit hele kleine en redelijk vage restaurantje binnen komen.

Grote hilariteit als we geen bier maar soju bestellen, het wordt wel geapprecieerd.

We mogen redelijk lang zelf de grilplaat bedienen, tot we niet snel genoeg zijn de extreem lekkere tofu eraf te halen, en we de schaar niet woest genoeg hanteren, blijkbaar knippen we het buikspek niet klein genoeg. Dus de vriendin van de eigenaresse neemt het over en knipt in mijn ogen dezelfde maat stukken.

Drie dames, de eigenaresse en twee vriendinnen zitten ondertussen aan het tafeltje naast ons hetzelfde te eten.
Ze houden hele verhalen tegen ons in het Koreaans en wij kletsen maar gewoon terug in het Nederlands of Engels, en ondanks dat komt er toch af en toe het een en ander over.

Als ik bijna ontplof als we het op hebben willen ze nog wat van hun grilplaat naar ons schuiven. Het lukt maar net om het beleefd af te slaan.

Als we betalen komt de drukste van de drie, degene die eerder had laten zien hoe het allemaal moest, met een vaag flesje aan, we moeten proeven. Het blijkt een lekkere zoete rijstdrank, het is Sikhye zoeken we later op. En als we aangeven dat we het lekker vinden moeten we een flesje meenemen.

Zeer blij lopen we weer naar buiten, wat een leuk etentje was dat.

Dag 26
Maandag 7 oktober
Donghae – Hyeonnam-myeon
77km
Ingu stay
(37.9695377, 128.7609284)

Het is wat grijs vandaag op onze een na laatste fietsdag, maar het belooft droog te blijven, in tegenstelling tot morgen, onze laatste fietsdag naar Sokcho van waar we een bus gaan nemen naar Seoul, omdat het te krap wordt om het laatste stuk te gaan fietsen.

Als we zouden willen, moet Sokcho vandaag haalbaar zijn, maar we besluiten om rustig aan te doen. Wel willen we meer dan de helft doen, morgen niet te lang in de regen!

Vandaag is een afwisselende dag, we komen langs surfstrandjes en mooie rotspartijen, vissersdorpjes en toeristenstukken, zware industrie en rijstvelden, stukjes bos, tempels, een militair vliegveld en een heuse BTS bushalte.

Het is vandaag een stuk minder klimmen dan gisteren, maar die klimmetjes die er zijn, zijn steiler. En op het vlakke stuk in de middag hebben we helaas wel veel last van de tegenwind.

Een motel vinden zou niet lastig moeten zijn, maar we grijpen een aantal keer mis, gesloten of onvindbaar. Als we er een vinden (niet officieel een motel maar een Stay) kunnen we kiezen uit een kleine of een grote kamer. We doen woest en spenderen 80.000 won aan een grote kamer.
Hij is inderdaad niet klein, maar we hebben meer motelkamers van een dergelijke maat gehad. Maar het ziet er wel luxe uit en we hebben een balkon! En een echt keukentje, maar we zijn niet meer koken dan mijn ontbijtnoodles en dan heb je aan een waterkoker genoeg.
En oh luxe! Badhanddoeken, echte normaal formaat badhanddoeken ipv de kleine max 40x80cm handdoekjes die je hier overal krijgt!

Dag 27
Dinsdag 8 oktober
Hyeonnam-myeon – Sokcho
36km
Donggyeong Motel
38°12′40.33″N 128°35′25.41″E

Grijs, nat, grijs en nog natter. Dat is het weer vanochtend. En best koud. Last minute besluit ik toch maar even een extra shirt aan te trekken onder de regenjas. Het is niet ver maar binnen no time houden regenpakken de regen echt niet meer tegen.

Maar wat zijn we dankbaar voor de route van vandaag. Vrijwel het hele stuk is echt fietspad, hetzij geheel vrij van de grote weg die redelijk gevolgd wordt, hetzij minstens met een vangrail of stoeprand ertussen.

We fietsen toch veel met het licht aan voor extra zichtbaarheid in het gordijn van water, maar onveilig voelt het nergens.

Al snel besluit ik mijn bril maar af te zetten, want dan zie ik meer dan met beslagen en bedruppelde bril. Jur ziet echt veel te weinig zonder bril, maar heeft gelukkig minder last van het beslaan dan ik.

Het is niet ver vandaag, en pauzes houden in je druipende kloffie is niet heel aanlokkelijk. Dus ook al zijn we laat vertrokken, zijn we om 12 uur in het motel naast het busstation.

Het is denk ik de kleinste motelkamer tot nu toe en koelkastje en airco doen het allebei niet.
Maar hij is weer goedkoop en zeer handig gelegen.
Al realiseren we ons, nadat we gesetteld zijn, dat dit het intercity busstation is, en het express busstation 3 km eerder eigenlijk handiger was geweest.

De bus hiervandaan gaat naar Seoul oost terminal, maar goed dan fietsen we morgen nog een stukje, geen probleem. Morgen zou het weer droog moeten zijn.

Het weer nodigt echt niet uit om in Sokcho wat leuks te gaan doen. We gebruiken de middag om de bustickets, de extra nacht in Seoul en de transfer naar de het vliegveld te regelen. En om heel lui in bed een boek te lezen.

Vanavond weer tijd voor een goede Koreaanse maaltijd in plaats van het oke maar niet geweldige toeristenvoer van gisteren.
Schuin tegenover het busstation, dus drie keer struikelen vanaf het motel, zit een klein restaurantje waar we zowaar een bijna maar net niet helemaal vegetarische maaltijd weten te regelen. En oh mijn hemel wat is het weer lekker! En alweer blijven de heerlijke bijgerechten maar op tafel gezet worden.
Duidelijk het hoogtepunt van de dag!

Dag 28
Woensdag 9 oktober
Sokcho -Seoul
Bus en ±18km fietsen
Airbnb

Rustig aan doen want we hebben voor de bus van 11.00 gereserveerd.
Wij zouden wij niet zijn als we niet bijna een uur van te voren klaar staan met onze fietsen.
Op tijd zijn is een goed idee hadden we begrepen, maar dit is wel wat overdreven.
We zien aardig wat mensen wachten voor ‘onze’ bus, maar gelukkig gemiddeld gezien weinig bagage en geen andere fietsen. Dan moet het vast gaan passen!
En inderdaad, zonder problemen, we hoeven niets te verbouwen, er waren dingen gesuggereerd zoals stuur draaien, trappers eraf, voorwiel eruit. Maar allemaal niet nodig. We stappen in en vergapen ons aan onze stoelen: ze zijn groot, met veel beenruimte en uitermate comfortabel. Voor nog geen €20 per persoon, zonder bijbetalen voor de fietsen, worden we met alleen een pauze tussenstop voor wie naar de wc moet of wat wil eten of drinken, in iets meer dan twee uur naar de andere kant van het land gereden.
Uit het raam kijken is overigens meestal niet heel interessant, het lijkt alsof we de helft van de tijd door tunnels rijden.

In Seoul hangen we alles weer op de fiets en zoeken we met Kakaomaps een betere route uit dan we vier weken geleden hadden. We moeten tenslotte naar bijna dezelfde plek terug en we zitten nu vrijwel op het 4 rivers pad.
Kakao komt met 3 opties waarvan 1 een route met 90% fietspad en geen trappen, ideaal dat ie dat aangeeft!
De route is super relaxt, wat een verschil met de heenweg zeg.

Het stuk langs de Yan rivier is wel helemaal bomvol met fietsers. Het blijkt vandaag weer eens een feestdag te zijn, Hangeul dag, geen idee of iedereen dan vrij heeft, maar het lijkt er wel op.

De airbnb is zo snel gevonden. We gaan gelijk maar even de dozen ophalen bij ZaZa. Dat zit inderdaad heel dichtbij. Helaas is de afstand verticaal bijna vergelijkbaar met horizontaal! Oftewel we moeten de dozen een lange trap opslepen. En ze zijn niet zwaar, maar wel heel groot en onhandig.

De airbnb heeft een klein plaatsje buiten, dus we kunnen op ons gemakje de fietsen vast demonteren en inpakken. Dan hebben we nu gewoon nog 2 dagen om de toerist uit te hangen.

Toen we vanmiddag naar de Daiso liepen voor duct tape en een set koreaanse eetstokjes hadden we al gezien dat de winkelstraten gezellig vol waren met allerlei kraampjes, vooral allerlei eten. We besluiten vanavond niet naar een restaurant te gaan, maar van verschillende kraampjes lekkernijen te kopen. We zijn zo duurder uit, maar het is wel erg leuk en gezellig en nog niet de helft van wat we zouden willen eten past in de buik.

Dag 29
Donderdag 10 oktober
Seoul
Airbnb

Vandaag gaan we de berg verder op, dus meer trappen vandaag, heel veel trappen, ik dacht dat conditie beter zou zijn na 4 weken fietsen! Maar het valt toch tegen!

Maar het prachtige uiticht over Seoul en de achterliggende bergen, maakt het zeer moeite waard. Seoul tower zou het uitzichtpunt nog een flink eind verhogen, maar de entree is wel erg duur, dus toch maar niet. We spenderen wel geld aan kabelbaan naar beneden, wel okee maar leukere gedaan.

Daarna een paar uur heerlijk struinen langs de winkeltjes en kraampjes van Namdaemun Market.

Een kunstmuseum is niet ver en we betalen welgeteld 1000 won (nog geen euro) pp om het park in te mogen waar het gratis museum museum en het Deoksugung Palace zich bevinden.

Er is nog een kunstmuseum in de buurt maar de voeten vinden het echt genoeg, en morgen is er nog een dag. Dus lopen we de paar km terug naar ‘huis’.

We eten maar weer bij Vegan Kitchen, niet het beste restaurant van de vakantie en zeker niet het goedkoopste, maar we vinden het wel weer tijd voor vleesloze maaltijd en de dumplings zijn erg goed.

Dag 30
Vrijdag 11 oktober
Seoul en richting huis

Eerst op de planning vandaag staat een museum voor recente geschiedenis, en aangezien ik eigenlijk vrijwel niets weet over de Japanse bezetting van Korea, de splitsing van Korea in noord en zuid, en de oorlog tussen de beide Korea’s wel een goed idee.
Het duurt wel even voordat ik het gevoel krijg er wat wijzer van te worden, maar ik krijg in ieder geval ren beetje een idee.

Daarna maar op weg naar het kunstmuseum dat we gisteren hadden overgeslagen en tussendoor nog eentje waar we toevallig tegenaan lopen, en dan is het tijd om naar de bagage terug te gaan en in onze taxi te stappen.

We hebben de boel extra vroeg geregeld, want die fietsen leveren af en toe wat gedoe op. En ja hoor nu ook weer.
KLM of Soeul airport heeft blijkbaar een nieuw systeem en het lukt ze maar niet de fietsen goed in te boeken of de betaling goed te regelen. Ze zijn uiteindelijk bijna een uur bezig om ons in te checken.
En dan moeten de fietsen nog ingeleverd. En die passen daar dus niet op de band / door de scanner van de offsite luggage.
Dus moeten de dozen weer open voor handmatige controle.

Blij met de extra ingecalculeerde tijd, scheelt een hoop gestress.

Dan nu tijd voor wachten op boarden, lang in het vliegtuig, een portie jetlag en maandag weer aan het werk.